Leistungszentrum »Optische Schichten« feierlich eröffnet
Seit ihren Anfängen in den 1940er Jahren hat die optische Dünnschichttechnologie, die damals durch einfache Entspiegelungen für Brillengläser sowie Linsen für Kameras, Fernrohre oder feinoptische Messgeräte geprägt war, im Zuge der rasanten Entwicklung der Lasertechnik und modernen Optik einen unvergleichlichen Siegeszug angetreten. Mittlerweile können mit optimierten Ionenverfahren qualitativ hochwertige Beschichtungssysteme hergestellt werden, die aus mehreren Tausend Einzelschichten bestehen und eine Präzision im Nanometer-Maßstab bis hin zu einzelnen Atomlagen erreichen.
Tatsächlich zählen optische Schichten heutzutage zu den unverzichtbaren Schlüsseltechnologien der modernen Photonik, und nahezu alle aktuellen Produkte der Branchen wären ohne sie undenkbar. Dieses intensive Wechselspiel zwischen der optischen Dünnschichttechnologie und der Photonik entfaltet sich vor dem Hintergrund des kommerziellen Erfolgs der Branchen weiterhin mit zunehmender Geschwindigkeit und zwingt die Forschung auf den Gebieten zu immer neuen Rekorden. Gefragt sind Spiegel, Filter und Vergütungen mit teilweise extrem komplizierten Übertragungseigenschaften, die gleichzeitig bei höchster Stabilität, geringster Absorption und minimalen Streuverlusten erreicht werden müssen. Diese extremen Anforderungen und die damit verbundenen Problemstellungen können mittlerweile in vielen Fällen von einem Forschungsanbieter allein nicht mehr bewältigt werden. Vielmehr müssen hier die Fachkompetenzen und infrastrukturellen Ressourcen gebündelt werden, um diesen neuen Herausforderungen gut gerüstet entgegentreten zu können.
Die strategische Kooperation der Abteilung »Optische Schichten« des Fraunhofer-Instituts für Angewandte Optik und Feinmechanik mit der Abteilung »Laserkomponenten« des Laser Zentrums Hannover e.V. soll hier eine Vorreiterrolle spielen. Ziel ist die Einrichtung eines gemeinsamen Leistungszentrums für Optische Schichten und Metrologie (COMET – Center for Optical Coatings and Metrology), dass durch die kombinierte Expertise und Infrastrukturen der beiden Abteilungen die kollaborative Lösung aktueller Herausforderungen ermöglicht. Beide Abteilungen können auf jeweils mehr als 300 internationale Publikationen zurückblicken und sind an vielen Stellen in der internationalen Wissenschaftsgemeinschaft maßgeblich als eingeladene Vortragende, Fachgruppenleiter, Editoren sowie Tagungsorganisatoren eingebunden. In den mehr als zwei Jahrzehnten stetigen Wirkens der Abteilungen konnte mit der Bereitstellung angepasster optischer Dünnschichtkomponenten der Weg für zahlreiche Innovationen in der modernen Optik und Lasertechnik geebnet werden.