Das Fraunhofer IOF betreibt mit seinen Partnern anwendungsorientierte Forschung auf dem Gebiet der optischen Systemtechnik im direkten Auftrag der Industrie und im Rahmen von öffentlich geförderten Verbundprojekten.
Ziel ist die Entwicklung innovativer optischer Systeme zur Kontrolle von Licht von der Erzeugung bis hin zur Anwendung in den Zukunftsfeldern Energie, Umwelt, Information, Kommunikation, Gesundheit, Medizintechnik, Sicherheit und Mobilität. Eine besondere Rolle spielt dabei die nachhaltige Nutzung von Licht – »Green Photonics« – im Rahmen des Fraunhofer-Innovationsclusters. Zum Erreichen dieser Zielstellungen bildet das IOF die gesamte Prozesskette vom Systemdesign bis zur Fertigung von Prototypen optischer, opto-mechanischer und opto-elektronischer Systeme ab.

Das Kompetenzportfolio umfasst:

• Design und Simulation,
  
• Mikro- und Nanostrukturierung,
  
• Materialien der Optik und Photonik,
  
• Beschichtung und Oberflächenfunktionalisierung,
  
• Diamant- und laserbasierte Ultrapräzisionsbearbeitung,
  
• Montage und Systemintegration,
• Laserentwicklung und nichtlineare Optik,
• Messverfahren und Charakterisierung.
  

Von strategischer Bedeutung ist die enge Zusammenarbeit mit dem Institut für angewandte Physik der Friedrich-Schiller-Universität (IAP) insbesondere in der Erarbeitung des wissenschaftlichen Vorlaufs sowie in der Ausbildung des wissenschaftlichen Nachwuchses.